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    夏言眉心蹙的更紧，咬着后槽牙，问道：“老夫可是犯了什么醉，值得锦衣卫指挥使大人亲自来缉捕。”

    陆炳笑容渐渐散去，面色变为紧张又慎重。

    他一字一句，清清楚楚的道：“陛下委派在下彻查红袖招、金羡仙、高怒、以及今日的这场宴会。吾已然将部分情况上报陛下。夏阁老做好准备应对吧。”

    陆炳说这一番话，夏言倒是没有想到。他狐疑的打量着陆炳，冷声问道：“老夫不想解释甚么，既已成事实，便请陛下圣断吧。”

    陆炳知道夏言这副臭脾气，并不与他计较。

    他缓缓的道：“三年前，我一时贪心，利用职务之便，昧下了一百万两白银。陛下几乎洞悉。我求到了阁老面前，阁老高抬贵手，放了我一马。今日我来提醒，只是为保当年之恩，信或不信，且随君便。”

    说完这一席话，陆炳一扬斗篷，利落的转身，将斗笠戴回头上，没有一丝停顿，垂着头走出角门去。

    到了这时候，夏言才有些醒转过来。自己在王宁嫔和曹端妃刚死不久的节骨眼上，在陛下才离开内廷，搬去西苑的节点，做出这么大的排场，究竟是多么愚蠢的一件事。

    他相信陆炳的话。

    当年陆炳跪在自己面前求自己放过他，他本不愿意出手相助。到后来陆炳和盘托出，将自己贪污的原因痛哭流涕的说出来，并凑足了三十万两白银暂时交差。

    夏言虽然铁面冷语，但却实则心软，面上拒绝了他，暗地里用那三十万两白银，为他堵上了这个窟窿。当初陆炳并未致谢，却是将这份恩情记到了今日。

    夏言微微蹙眉，转身回到前堂待客。月华笼罩着整个大院，终于是宾主尽欢，宴席散去。

    他没有表现出一丝的惊惧，只是将杨曲也与吴罄南请到书房，密谈一夜。

    ......

    同样在前门东街，严府门外仍旧挂着他亲笔书写的灯笼，“福祉”“安宁”相对而挂。

    已是花甲之年的严嵩，静静的坐在书房中，身边的木窗棂半开着，将室内的元君香吹淡了些许，他满头的白发被梳理得一丝不苟，即便是风吹过来，也没有乱上半分。
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