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    神都城。

    朝会。

    议论完政务，武则天蹙了蹙凤眉，沉声道：

    “河北战况如何？”

    狄仁杰持象笏出列：“陛下，政事堂暂时没有收到消息。”

    “没战报就是好兆头，凭王孝杰的领兵才能，大概早已将边境几州收复。”

    李昭德旋即补充道。

    “不错。”另一个宰相张柬之轻轻颔首：

    “按照臣的预估，损失惨重的突厥蛮子恐怕逃回草原王庭。”

    “陛下！”武三思板着脸，神情非常严肃：

    “突厥擅长忍气吞声，养精蓄锐，朝廷此战虽胜，但边防不能松懈。”

    满朝文武见诸公胸有成竹，于是纷纷出声刷存在感。

    “陛下，战后的重建、安抚等事宜，可是一个漫长的过程，必须多派几个大臣。”

    “不错，此人不仅要有治政之才，还得手腕够硬，方能坐镇河北。”

    “陛下，臣举荐监察御史茂颇，他为官清正廉明，在河北享有极高的美誉。”

    “……”

    大殿嘈杂声四起，群臣都在议论战后安抚工作。

    在他们看来，当初四国大战，敌军联盟数十万兵力，咱大周兵锋所至，正面横推！

    现在区区十万蛮子，何足道哉？就像碾死一只蝼蚁般轻而易举。

    武则天紧拧的眉头慢慢舒展。

    信心是可以传染的，她此时也长松一口气。

    “陛下！”

    一个魁梧的武将出列，瓮声瓮气道：

    “还得注意西南，吐蕃蠢蠢欲动，兴许会趁火打劫。”

    “提醒的好！”

    武则天投去一个颇为赞赏的目光，威声道：

    “传朕旨意，对待吐蕃不能放松警惕，安西大都护府增派防兵！”

    “陛下英明。”

    群臣齐声高喊。

    话音刚罢。

    “陛下，有急报。”

    一个内侍趋行入殿。

    群臣面面相觑，而后露出轻微笑意。

    应该是捷报！

    待会该如何拍出圆润丝滑的马屁，才能让陛下更高兴？

    “传！”

    武则天从御座上起身，动作显得迫不及待。

    几息后。

    一个憔悴疲惫的士兵被带进来，他跪在地上颤声道：

    “陛下，大事不好，前线传来急报，王孝杰将军溃败。”

    轰！

    轰！

    晴朗无云的天空，仿佛有一道九天惊雷，轰炸在朝殿。

    庄严隆重的大殿陷入诡异的气氛。

    所有人都呆滞，一丝声音都没有，寂静得如同阴森森的墓窖。

    如果战报是“僵持”二字，那推测朝廷兵马处于劣势。

    可溃败？

    这么极端的词语，只能说明什么。

    朝廷败得非常惨！

    武则天整个人僵在了那里，骇然的表情中瞬间涌起无限的惊怖。

    士卒说的话如铁锤一般，在她的心头重重一击。

    “你，你说什么，再说一遍！”武三思不敢相信自己的耳朵，惊吼道。

    那士卒本就疲惫不堪，被这一吼，差点当场吓死。

    他哭丧着脸，从腰间拿出羽檄递给身旁的内侍。

    迅速传递的紧急军事文书就称为羽檄。

    内侍刚要呈上来。

    武则天双手艰难撑着御案，沙哑着嗓音问道：

    “直接念。”

    群臣屏息凝神，生怕错过一句话。

    内侍颤着手展开密封纸张，确认上面的大总管章印之后，字正腔圆念道：

    “突厥十八万骑来势汹涌，且裹挟河北百姓……”

    “半个月十几场大战，我军败多胜少，歼敌三万折损七万余。”

    “……”

    “臣自去边，在汾州布严防，遮虏南下肆掠京畿重地，乞陛下援河北。”

    话音落下，朝堂寂静。

    鸦雀无声！

    宛若无人绝域！

    这一连串的噩报，犹如晴天霹雳一般，瞬间将武则天震得全身僵固。

    朝廷兵马败得如一条丧家犬！

    皇帝尚且如此，群臣就更不用说了，震惊得惶惶难安。

    突厥有十八万骑兵！

    整整十八万铁骑啊！！

    王孝杰败逃，只能转攻为守，防止突厥入侵河南道。

    也就说——

    放弃河北了！

    许多河北籍官员痛哭流涕，淳朴的百姓正遭遇着铁骑的践踏，呜呼哀哉！

    群臣神情有些悲痛，一向富庶安稳的大周竟让人有种山河破碎，民不聊生之感。

    “陛下！”

    尖锐的声音响起，李昭德出列，怒发冲冠道：“王孝杰乃罪魁祸首，该诛九族！”

    张柬之立即附和道：“丢失河北之罪，十几万大军兵败之罪，没有朝廷旨意擅自退兵之罪，臣恳请陛下将其斩首。”

    “让他去河北露脸，他倒好，把屁股露出来了。”武三思低声讥讽。

    群臣垂头不语，心里则在冷笑。

    屎盆子往王将军头上扣，让人家背黑锅，真恶毒！

    真论罪名，也只是兵败之罪，可要考虑突厥有十八万骑兵，数量悬殊的情况下，突厥又据城而守。

    战败是情理之中。

    是你们政事堂诸公没有预估兵力，没有制定正确的战略，导致朝廷以寡敌众。

    更何况王孝杰如果不撤退，真要把这些兵马全部丢在河北？

    这未免也太愚蠢了！

    狄仁杰神情肃重，反驳道：“此言谬也，王孝杰是保存精锐力量，蓄势反扑。”

    李昭德针锋相对，“还靠他反扑？经历这次战役，士气低迷是可想而知……”

    “给朕闭嘴！”

    御座上，传来愤怒的咆哮声，好似酝酿已久的火山突然爆发。

    武则天心口剧烈起伏，她语调清冷，一字一句道：

    “快传召子唯。”

    内侍领旨，慌不择路跑出朝殿。

    原本喧哗的大殿又安静下来了，满朝文武这才露出骇然之色。

    他们后知后觉。

    张巨蟒，实在太神了！

    每一次都是精准预测！

    简直可怕到极致！

    倘若听他的建议陈兵都督府，就算突厥南下，只要在草原上拦截蛮子，那就有足够的时间于河北布置防线。

    可惜包括陛下在内，所有人都觉得这推测是个笑话。

    第二次，三十万大军！

    掐得分毫不差！

    突厥十八万骑兵，加上裹挟的百姓和降兵，以及占据城池有了源源不断补给。

    这种条件下，朝廷唯有靠三十万兵马才能将突厥蛮子驱逐出河北！

    但是。

    就算有八成胜算，陛下也不敢赌！

    如今河北边州沦陷，朝廷还是得派三十万兵马前去，绝不能做出割地这种丧权辱国之事！

    夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。

    下一次，朝廷能赢么？

    经过这次惨败，恐怕都募兵都艰难！

    有大臣愈发悲观，脑海里浮现一个成语。

    亡国之兆！

    强盛一时，统领万邦的大周帝国显露盛极必衰之象！

    此刻，但凡有爱国之心的官员，都在反复念叨一句话——悔不该不听张巨蟒之言啊！

    鉴于此獠以往的办事能力，他总能把事情解决，不管是通过暴力还是其他极端手段……

    眼下，此獠能不能扶大厦之将倾？

    骤然。

    “陛下。”一个御史台官员犹豫半晌，弱弱道：

    “您曾有旨意，张易之不准参见朝会。”

    群臣愕然，一道道目光落在他身上，就像看傻子一样。

    分不清状况？

    此一时彼一时啊！
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