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    清晨辉光透过云层，将一派热闹非凡的神都城镀上一层金色。

    四匹风尘仆仆的快马从城门入，沿着朱雀大街向北狂奔。

    百姓们听得如此急促的马蹄声都回避让道，回头见那最前方的骑士背上插着三面旗帜便知是边关急报。

    只听得那风尘仆仆，甲胄遍布血迹的将领一边跑一边大喊：

    “八百里急报，北伐大捷！”

    百姓面面相觑，旋即整条街道陷入诡异的沉寂。

    没有摇臂欢呼，没有欣喜若狂，有的仅仅是默然无声。

    北伐大捷？

    谁也不相信这个消息。

    据说北伐军九战九败，溃败而逃，张大帅被朝堂诸公定性为千古罪人！

    坊间小道消息，权贵们都在暗中准备南迁。

    现在朝廷故意演戏，说什么北伐大捷，肯定在哄弄俺们这些平头百姓。

    贵人们先走，让俺们傻乎乎的留着守城！

    ……

    大朝会。

    鎏金瑞兽香炉里，轻烟飘渺，朝殿弥漫着一股极为浅淡的馨香。

    可香味冲散不了满殿颓然的气息。

    已经很久了，久到春耕结束，北疆都没有传来军事战报！

    这代表着什么？

    张巨蟒在刻意隐瞒，在封锁消息。

    前线恐怕已经溃败！

    突厥蛮子铁蹄践踏着大周男儿的尸体，兵锋直指中原！

    宰相李昭德持象笏出列，清了清嗓子，慷慨激昂道：

    “陛下，不能再拖了，请下旨更换主帅，将张巨蟒押解回京，午门斩首，以死向社稷谢罪！”

    张柬之接着出列，沉默了半晌，说出一番意味深长的话。

    “九战九败，士气萎靡不堪，近三万大军被张巨蟒葬送在赵州，再这么打下去，我大周的将士必定耗损殆尽。”

    群臣表情有些讶异，他们瞬间听懂言外之意。

    御座上，武则天凤眼迸射出凌厉冷冽的寒芒。

    御史桓彦范一步步走向殿前，淡淡开口道：

    “陛下，河北流民成灾，朝廷已经抽调不出兵马支援北疆了，臣认为，和突厥议和，可暂解朝廷燃眉之急。”

    嚯！

    满朝文武互相对视。

    乞和！

    中原王朝在草原蛮子的威慑下，又要签订渭水之盟么？

    殿内不少激进派官员欲言又止，叹息一声，选择了沉默。

    不甘愤怒又能怎样？

    为了社稷江山，只能忍受耻辱！

    一着不慎满盘皆输，如果不是张巨蟒这个废物，何至于此？！

    “陛下，西南吐蕃蠢蠢欲动，蜀中土匪横行，朝廷若是继续与突厥交战，国库迟早被战事拖垮。”

    “请陛下体恤将士与百姓，停止干戈，与突厥议和。”

    “请陛下早下决断！”

    殿内响起嘈杂的声音。

    武三思竭力克制怒火，冷视着这群阴谋家。

    北伐军队处于崩溃状态，朝廷要想议和，突厥必定狮子大开口，一定要朝廷割让河北边州！

    割地赔款这样的耻辱，会导致天下民怨沸腾，继而掀翻陛下的皇位。

    武周江山岌岌可危！

    这一刻，武三思陡然生出绝望之感。

    “哐当！”

    武则天将御案上的器皿砸在地上，双眼全都是红血丝，咆哮道：

    “哪个逆臣胆敢再谈议和，朕灭他满门，诛他九族！”

    殿内噤若寒蝉。

    所有人都能感受到陛下癫狂的杀意。

    不错，已经癫狂了。

    陛下能预想到民心摧毁后的下场，所以现在完全丧失理智。

    可惜为时已晚。

    谁让您亲信一个废物呢？

    九战九败的废物！

    所有不计后果的率性而为，都是草包之人束手无措下的无能放纵！

    张巨蟒百死莫赎，此獠注定遗臭万年！

    而陛下代李唐管理江山，也快要到交回权力的时候了。

    李昭德垂着头，脸上没有任何多余的情绪。

    他在死死抑制！

    抑制住兴奋和喜悦！

    李唐落入妇人之手，终于要还回来了！

    张巨蟒，真的要感谢你啊！

    等你死后，老夫偷偷给你立庙，逢年过节上一炷香。

    殿内气氛诡异，文武百官缄口不言。

    武则天脸色略显难堪，手指用力扣住坐椅扶手，对于之前将龟符交于张易之让他随意调度军队之事追悔莫及。

    张巨蟒，你终究辜负了朕。

    她闭了闭眼睑，略略平静心口翻涌的滔天情绪，哑着嗓音道：

    “退朝！”

    就在此时。

    “报——”

    急促且悠扬的声音在殿外响起，内侍趋行入殿，身后跟着一个将领。

    将领匍匐跪地，口中恭声道：

    “启禀陛下，北疆十万火急！”

    刹那间。

    大殿陷入死寂，宛若阴森的墓窖。

    刚走在陛阶的武则天身子一震，勉强在宫婢的搀扶下，走回御座。

    她喉头翻滚了一下，将惊惧强压在心头，可脸上的阴霾越来越重。

    十万火急。

    难道北伐军伤亡过半，已经四处逃窜了？

    朝殿内，无数道目光落在那铠甲将领身上。

    看来这是压倒骆驼的最后一根稻草，张巨蟒终于封锁不住讯息，噩耗还是传来京师了。

    李昭德此时心中却在思量另一件事，该以什么罪名弹劾张巨蟒！

    兵败之罪、滥杀公卿不衅同僚、贪赃枉法……

    不不不！

    此獠为国血洒疆场，咱们“大唐”岂能让英雄落得无棺椁下葬的下场？

    还是让此獠安乐死吧。

    将领从铠甲夹层里拿出帛书，恭敬递给身旁的内侍。

    内侍一步步呈上去，那沉重的脚步声就像重锤，狠狠敲击在群臣心脏上。

    武则天竟有些喘不上气，她慌忙侧头看向陛阶的上官婉儿。

    上官婉儿平复情绪，接过帛书，缓缓展开。

    只扫了一眼，她精致的玉颊露出震撼万分的表情。

    这幅模样，落在群臣眼底，更是忐忑不安。

    这可是以稳重干练著称的上官待诏啊！

    她都惊恐欲绝，那战况该有多么凄惨？

    武则天胸膛剧烈起伏，指甲嵌进手心中，竟有股窒息感袭来。

    短暂却又漫长的等待，上官婉儿颤抖的声音响彻在朝殿。

    “我军与突厥共计六十万兵马，决战于雁门关外，大帅天神下凡，凭借诡异战术一举击溃突厥。”

    “携大胜之势，乘胜追击，斩默啜可汗于黑沙王庭，突厥首领尽诛，一战歼灭突厥三十万铁骑！”

    “而后，大帅率军在漠北雪原扫荡余寇，途经狼居胥山时，祭天封礼，将陛下的威德传遍草原！”

    “突厥男子万中存一，俘虏突厥一百多万女子，缴获战马五十万匹，牛羊近两百万头。”

    “突厥灭国！”

    ……

    在夜里，可曾路过幽暗阴森的坟林？

    可曾体会过那种让人脊骨发寒的死寂？

    就是此时此刻。

    朝殿一丝声音都没有，安静得诡异可怕。

    群臣眼睛瞪得像铜铃！
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