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    “交待吧，曾经犯过什么罪？”

    张嘉祯哭丧着脸：

    “与下属的夫人有染，上衙时间逛妓院……”

    “住口！”

    刹那间，周利贞脸色沉下来，他拽住张嘉祯：

    “你在耍本座？”

    “你一个工部主事负责土木修缮、堰决河堤，怎么可能没有贪污受贿？”

    张嘉祯泪水狂涌，低声哽咽：

    “卑职不敢啊！”

    “张巨蟒有多冷血无情，天下人都清楚，卑职害怕被他清理门户，他根本就是六亲不认……”

    说着说着泣不成声。

    定州张氏没占到他半点便宜，还要承受牵连的灾难。

    别人都是一人得道鸡犬升天。

    在张巨蟒这里，他权势熏天，家族胆颤心惊。

    天下哪里还有这样的亲戚啊！

    “张家有谁做过烧杀抢掠的事么？”

    周利贞死死盯着张嘉祯的表情，施加威压。

    一旁的张同休忍住剧痛，冷笑道：

    “别再问了，我们张家在京官员谨小慎微，从不敢逾越底线。”

    “是么？”

    周利贞一双眸子越来越森寒，他一个箭步过去，铁钩直接插入张同休喉咙。

    鲜血飚溅，张同休张大了嘴却发不出一丝声音，眼前只生下狱内墙壁之上摇曳的的烛火。

    张嘉祯身子一下就软了，从头凉到脚，血液如同凝固了一般。

    “听着。”周利贞脸庞扭曲起来，双目杀机四起：

    “最后问你一遍，究竟犯过什么罪！”

    张嘉祯目光呆滞，蠕动着嘴唇：

    “下属请我嫖娼……勾搭他人妇……”

    蹬蹬蹬——

    就在此时，沉重脚步声出现在走廊过道。

    周利贞收敛情绪，脸上露出谦卑的笑容，弯着腰走出牢房。

    “审问出张家的罪名没有？”武三思皱了皱眉，开门见山。

    周利贞犹豫片刻，恭敬回答：

    “启禀殿下，进展顺利，再过一会，就将罪名呈给殿下。”

    听到这个说辞，武三思脸色有些难看，声色俱厉：

    “废物，几个蝼蚁都处理不好，孤要你何用？”

    周利贞被骂得面如死灰，忙低着头沉默。

    武三思眉角微微抖动，盯着他：

    “侵吞良田，贪污受贿有没有，凭这些，孤能将定州张氏连根拔起，让张氏鸡犬不留。”

    周利贞喉头滚动，“没有……”

    见武三思一脸森然，他连忙出言补救：

    “殿下，卑职再去抓几个张家族人……”

    “算了。”武三思平息怒火，冷声道：

    “过了今夜，就是全城围剿张巨蟒的一场恶战，别再浪费人手。”

    顿了顿，他拔高声调：

    “孤现在是监国，代表皇权，惩处任何人都需要名正言顺。”

    周利贞闻弦知意，小声的说：

    “工部张嘉祯辱骂陛下，结党营私，公开贩卖铠甲器械，造反之心昭然若揭。”

    他这才反应过来，何必多此一举呢？

    权势在殿下手上，白的也能描成黑的，谁敢有异议？

    武三思负手而立，保持着气度：

    “依照律法，该诛张氏九族！”

    “殿下英明。”

    周利贞奉承了一句，接着道：

    “明天，卑职就把张嘉祯的罪名公之于众，张贴全城。”

    “逮捕张家在京族人，然后带神龙卫去定州抄家。”

    武三思突然想起皇族的惨状，心中杀机已炽，阴森森道：

    “一定要掘坟鞭尸！”

    “可怜张家祖宗一世英名，死后却被他的孙子玷污和连累，连灵魂都要在九泉之下背负耻辱，不得安宁！”

    “遵命！”周利贞大声应下。

    武三思踱步到墙边小窗户，喃喃道：

    “孤要让天下人看看，什么叫铁血手腕，什么叫帝国储君。”

    还有，什么叫武周帝国未来的皇帝！

    “你说，孤该如何折磨张巨蟒呢？”他眼底突然有一丝戏谑之色。

    死在孤手上，对你而言，或许是一种救赎和解脱吧。

    周利贞正要说话。

    “轰！”

    “轰轰——”

    宛若惊雷炸响，远方突如其来的几声霹雳，让走廊所有人都一哆嗦。

    武三思瞬间变了脸色，勃然大怒道：

    “张巨蟒有动作了，迅速准备！”

    ……

    夜色沉沉，光烛耀眼。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    庄严肃穆的紫宸殿，满朝文武匍匐在地。

    御座上，一个俊美的男人轻拂袍袖，威势凛人。

    他朗声道：

    “诸位爱卿，给前朝开国皇帝拟一个谥号，她是自开天辟地以来第一位女帝，她这一生壮阔波澜……”

    “不！”

    一声厉吼响彻寝殿。

    武则天紧咬着牙，额头已然沁出了汗珠。

    睁开眼，她怔怔凝望着床前那一地惨白的月光，恍惚不知自己身处何方。

    直到看清这熟悉的寝殿和龙床，她急促的呼吸声才慢慢地平息下去。

    “陛下——”

    陪寝的宫娥们扑通一声跪倒在地。

    “几时了？”

    “回陛下，亥初三刻。”

    想起那个噩梦，武则天睡意全无。

    负责通报内外的宫婢见状，硬着头皮禀报：

    “陛下，狄公还跪在皇城。”

    想起那个耄耋老人，武则天轻叹一声：

    “传他进来。”

    在宫娥的搀扶下，她半倚着西番莲纹的姜黄色大团枕，坐于软榻之上，拨弄着腕间缠的一串沉香木佛珠。

    “朕什么时候才能睡个好觉。”

    “也许，只有你死了。”

    半刻钟后。

    狄仁杰在内侍的带领下，提起紫袍下摆跨过门槛走进寝殿。

    周围宫娥微微屈膝见礼。

    “参见陛下。”

    狄仁杰嗓音有些沙哑。

    他满怀复杂心情看向床榻，陛下脸消瘦了一些，未施脂粉，皮肤上皱纹无法掩盖地暴露出来。

    武则天轻轻看着那双浑浊而疲惫的双眼，“又是来递交辞呈？”

    “是。”狄仁杰表情沉凝严肃：

    “臣请乞骸归乡。”

    武则天绷着脸，“朕不准，天下人也不准许，朝堂不能没有狄怀英。”

    狄仁杰有些心灰意冷，喟然道：

    “臣就算继续站在朝堂，到头来也只能独善其身，再也没有针砭时弊、激浊扬清的动力。”

    武则天深长的看着他：

    “你对朕不满？”

    狄仁杰没有正面回答，转而劝谏：

    “陛下，太子仓促监国，实在不妥。”

    这番话说得极为委婉。

    如果谈及病情，那就是戳穿陛下冠冕堂皇的遮羞布。

    其实他何尝不想逃离这个漩涡，这般抵触武三思，绝对会遭受对方的嫉恨报复。

    可作为帝国首席宰相，天下官员之首，这是他的职责所在，因此不能不谏。

    武则天审视着他，淡淡道：

    “朕会安心养病，病好了，朕就废黜武三思监国之权。”

    言下之意，朕牢牢掌控着局势，等张巨蟒一死，朕就会王者归来。

    狄仁杰心头掠过阵阵悲凉，他言辞突然变得尖锐：

    “陛下，太子随便一项政策的更迭，就将影响大周几百万户百姓！”

    “就在昨天下午，二十多个官员遭到政治清洗，就因为曾经短暂依附过张昌宗。”

    “上科状元就因为出身寒门，崔玄暐一纸公函，连降三级！”

    “还有……”

    察觉陛下表情毫无情绪变化，狄仁杰话音止住。

    说再多，她在乎么？

    她眼里只有中山王，不惜一切代价要诛杀。

    武则天冷着脸，沉声道：

    “自古以来，臣子永远不会站在君王的立场。”

    “张巨蟒就像重轭，沉沉压在朕的肩头，朕必须为大周社稷除掉这个祸害。”

    其它的一切，她都无暇顾及，也无力顾及。

    她要用铁一般的事实向世人证明——

    她武曌是不可战胜的！

    狄仁杰闻言，神色黯然。

    他能理解陛下对权力的过度执着和眷恋。

    甚至在他的立场和态度，也赞成诛杀中山王，让天下人谨守君臣纲常之礼。

    可陛下已经失去理智了！

    你不能为了杀一个人，连苍生万民都不顾吧？

    朝野都很清楚，中山王一直顾及社稷安危，极力想跟陛下达成平衡。

    可陛下竟然主动撕破脸，不留一丝余地。

    武三思监国，就是蓦然打开的潘多拉盒子，将疯狂吞噬着一个个无辜的生命。

    如果中山王侥幸不死，那天下将陷入彻底的疯狂！

    如果人心失去了，那道德秩序将荡然无存，与乱世何异？

    帝国宰相，眼睁睁看着盛世坠落乱世，余生将承受多大的煎熬和痛苦？

    寝殿一阵无言。

    过了很久。

    武则天摆摆手，面无表情道：

    “朕乏了，狄公退下吧。”

    既然做了决定，就算是错的，她也会坚持走下去。

    狄仁杰心力交瘁，疲惫的说：

    “陛下，老臣……”

    轰！

    轰轰——

    远处似有惊雷绽响，在寂静的夜幕异常刺耳。

    狄仁杰满脸骇然，有股不详的预感在心中滋长。

    难道是中山王动手了？

    “来人，给朕即刻去查！”

    肃杀的寒意蔓延在寝殿。

    武则天整个人阴沉的如同被蒙上了一层寒霜，眼底汹涌着浓烈的杀意。

    宫娥疾步而去。

    君臣二人面面相觑。

    冗长的等待，宫娥脚步虚浮，踉踉跄跄的走了回来。

    她的表情极度骇然，如见鬼魂。

    “谁在作乱？”武则天厉声问。

    宫娥神情呆滞，口中重复道：

    “龙……龙……龙……”

    轰！

    犹如平地起惊雷，武则天腾地从御榻上跳起。

    “龙？”狄仁杰眼中填满了惶惑。

    ……

    “梆梆梆！”

    “天干物燥，小心火烛！”

    更夫敲着胸口绑着的铜锣，沿着大街小巷喊叫。

    他刚无力敲了一下。

    “嘭！”

    一栋宅子在爆炸声中轰然崩塌，巨大的烟尘席卷夜幕，无数碎石块裹挟着烈焰朝四周散射。

    “天塌了，天塌了。”更夫神色惨白，趴在地上瑟瑟发抖。

    闻到刺鼻的硝烟味，他吓得不敢挪动分毫。

    恐惧之余不禁疑惑，那儿不是中山王府方向么？
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