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    何老娘这里是必要找些事情做的，何子衿都随她去了，倒是去北靖关送军粮的江仁回了家来，与江仁一并来的还有陈远何培培夫妇，俩人是过来同何老娘辞行的，打算这就回老家去了。

    何老娘问陈远，“你岳父岳母就在阿涵那里住下了？”

    陈远笑道，“岳父岳母好容易见着大哥，一刻也不愿意离开的，还有两个小外甥，可爱的紧。嫂子这又有了身子，岳父岳母就更离不得了。我们想着，我们先回去，也回去跟家里通个信儿，让丽丽夫妻放心，就是我家里爹娘、祖母祖母，也都惦记着呢。”

    何老娘道，“不回去就不回去吧，我估计他们也是要住下的。”又说何培培，“同你爹娘说，以后别再刁钻弄那些故事了，你哥不容易，叫他们老实的享儿子福吧，他们也不算没福气了。多少通情达理的人家，也没阿涵这样有出息的孩子哪。”

    何培培习惯了何老娘对她父母的成见，主要是，自家父母做错在先，何培培笑道，“我爹娘如今已是大改了，娘疼嫂子比疼我还疼呢，同亲家老爷太太处的也好。每天一家子在一处说说笑笑的，比在老家可乐呵。”

    “那是，在老家他们也见不着大孙子哪。”

    何培培含笑听何老娘说了一通，何老娘又问他们这回去可寻好了商队，何时出发。陈远一一答了，何老娘道，“我早料得你们要回去了，预备了些东西，一并带去吧。”陈远要客气推辞，何老娘道，“又不是给你的，你推辞个甚。给你祖母的。”

    陈远笑道，“来时祖母就说了，不叫我要舅奶奶的东西，说舅奶奶保重身子，她就放心了。”

    何老娘笑，“我的一点儿心意，也不是什么贵重物什，都是这里的土产，都收拾好了，就一并带回去吧。你家有的是银子，不缺这个，到底是我的心。还有给你小姑的，我都一样样的标了签子写好了，你都一并带回去。”

    陈远又替祖母小姑谢过。

    陈远何培培在何家歇了两日，就起程回老家去了。何老娘难免又是一番嘱咐，路上小心什么的，二人皆应了。

    待陈远何培培小夫妻走后，江仁说了件不大不小的喜事，何家有些吃惊，却也觉着在情理之中——江赢定亲了。

    江仁笑道，“纪大将军麾下祭酒，五品文官，很得纪大将军重用，今年二十五岁，稍有些大，先时打仗耽搁了，一直未成亲。”

    何子衿笑道，“这可是大喜事，我得给赢妹妹备礼相贺。”

    何老娘也说，“应该的，江姑娘今年也十七，这亲事定了，成亲的日子定了没？”

    江仁笑道，“就定在年礼。”

    何家人是见过江赢的，很是个俐落性子，且一点儿不娇惯，知她又有了好亲事，都为江赢高兴。江仁又说了姚节的近况，江仁道，“甭看阿节官宦之家出身，以前见他也是娇生惯养长大的，竟颇是勇武，他带着手下人出关巡逻，遇着流匪，阿节竟还斩了几个匪类，因战争升到了总旗。他还让我带信给阿冽来着。”

    何家人都说姚节有出息来着，甭看总旗也是小官儿，手下才五十个人，但姚节这是正经军功换的，再想一想姚节出身，正经文官家族，这就十分不容易了。

    阿冽听说有好朋友的信，连忙接了看去。

    总之，都是好消息。

    秋闱之前，都是好消息。

    说来秋闱，也是阿冽时运不济，有阿念与罗大儒两人加持，阿冽也不是个笨的，在文章上的进益，罗大儒都说，“看阿冽是个直爽性子，读书上竟也颇有灵性。”

    当然，这话说的阿冽没少翻白眼，什么叫“竟也颇有灵性”啊！主要是他家里有个阿念哥这么个逆天的，除非再来个文曲星投胎，不然哪里比得过阿念哥哟，但，阿冽也知道自己不是笨蛋，何况，阿冽颇是用功。阿冽觉着，天资比不上阿念哥，就得多用功，勤能补拙么。

    阿冽这么考前突击四个月，到秋闱文章也正常发挥了，就是运道差一些，因为名次出来，阿冽离孙山就差两名。余巡抚特意看了阿冽秋闱的文章，与老妻道，“阿冽虽未中，文章火侯已是有了，再用心打磨三年，秋闱可期。”

    余太太笑道，“就是差些运道。”

    “他还年轻，多磨练没有坏处。”余巡抚指着阿冽的考卷道，“读书时是用心的读了，只是到底是从书中得来的经验，只见微言大义，不解民生疾苦。”

    阿冽虽落榜，因着落榜的名次还不错，且他头一年参加秋闱，年纪又小，家里也没有不高兴，唯何老娘私下直叨叨，“莫不是拜菩萨时捐的香火银子少了，叫菩萨误会心不虔。”


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