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    第388章

    阿冽秋闱,何老娘带着沈氏把北昌府的庙啊寺啊庵啊观啊的都烧了个遍，还特舍得花香油钱,非但何老娘沈氏舍得,连余幸,自己动弹不得,心却是与婆婆、太婆婆一般无二的，且她又是个大手笔的，让丫环拿了一百两银子,交给婆婆，请婆婆帮她布施出去,给丈夫积功德。

    沈氏与闺女说起此事时还道，“阿幸很是心疼阿冽呢。”经过几年婆媳相处,沈氏同余幸现在关系很不错了。沈氏对儿媳要求一向不高,何家也不是那等要媳妇一天到晚在婆婆身边立规矩的人家,用沈氏的话说，日子是夫妻俩一起过的,又不是媳妇婆婆一起过的，所以,只要小夫妻过得好，沈氏就很满意。

    何子衿笑道,“是啊，别看阿幸坐着月子,每天都是亲自安排阿冽的饭食,就晚上那夜宵,十天不带重样儿的。”

    沈氏抿嘴笑，“阿冽也知道心疼媳妇，这坐月子，我还说呢，阿幸既要带孩子还要养身子，另给阿冽安排个屋子才是，也不晓得怎么这般好，阿冽就在他们屋那小炕上睡。”

    何子衿笑，“娘你别说别人，你当时坐月子，我爹也没去别个屋睡啊。”

    沈氏一乐，说闺女，“倒打趣起你娘来了。”又道，“咱们家的男人，都是拿媳妇当回事儿的。不似有些人家，娶的媳妇不似媳妇，倒似娶回个老妈子一般。”

    何子衿道，“这人家跟人家也不一样，要我说，既娶进门儿来，拿媳妇当自家人一样，这就是了。”

    “哪就个个似咱家这般厚道的。”沈氏哪怕刚嫁进何家时，婆婆不大待见她，其实何老娘也就是那张嘴说些指桑骂槐的话，或是藏些吃的只给儿子吃不给媳妇吃啥的，没别个毛病。且，后来，这些毛病都给她闺女治好了。再加上沈氏自己开铺子自己赚私房，后来生了长子，家里日子慢慢过起来，婆媳关系就很不错了。如今更是融洽，再者，沈氏自己不是刻薄性子，平生最看不上那些刻薄媳妇的人家，沈氏刚想说啥，就有街坊过来说话，来的倒也不是别个，就是西邻郑老爷家的郑太太和郑家大奶奶。

    郑家婆媳过来不为别个，过来给送粥的。郑太太年过五旬了，头发梳的油光光的脑后一个圆髻，圆脸，黑眉大眼，只是唇畔两道深深的法令纹带出几分精明大家。郑太太笑道，“照着你家老太太书上写的，我这媳妇试着做了做，不晓得是不是这个味儿，妹妹尝尝，要是有哪里要改的，还得妹妹指点着我些。”郑太太其实是想请何老娘帮着试粥的，不过，今天何老娘不在家，去三姑娘家了，还说要去找江老太太说话，中午饭不回来吃。所以，郑太太来得不巧，只得退则求其次请沈氏帮着尝粥了。

    何子衿近来事忙，笑道，“我也不晓得，原来郑大爷与阿冽是同科。”

    郑太太笑道，“是啊，也是天缘凑巧，上回俩人就一起下场，哎，都时运不济来着。先时也没听你家老太太说起这及第粥来，哎，要早知有这神粥，我一早就叫我家媳妇给大郎做来吃了！”见着何子衿很是欢喜道，“大姑奶奶也帮着尝尝，听你家老太太说，这粥你烧的最是地道。”

    沈氏已命丫环去取了碗筷来，笑道，“嫂子给我送粥，今儿中午不许走了，咱们也没什么好的，无非就是些家常便饭。”

    郑太太道，“要是往时，妹妹不说我也不走的，眼下不成，家里大郎这眼瞅着要秋闱，我得老太太这神书得了晚了，还有不少东西得预备，别个不说，一人一身大红衣裳得有的。现扯的红布，也得做呀。”见丫环拿来碗筷，郑大奶奶过去帮着分粥，一人一碗足足有余。

    何子衿尝了两口，道，“有些腥，这粥滚的时候略加些胡椒粉，再切些香菜末一拌，就成了。”

    郑太太道，“胡椒粉药铺子就有，香菜末这时节可哪里寻去？”

    沈氏干脆道，“要是嫂子不嫌弃，我这里倒是有，送嫂子一些就是了。”

    郑太太笑，“这是火中送炭，哪里有嫌弃一说来着。”

    沈氏命丫环掐些香菜，连带些青菜、香蕈，一并装在篮里，还说，“嫂子用完，只管打发人过来。”

    郑太太笑应，知道这粥的改进方法，便带着儿媳妇回家去了。

    沈氏道，“我吃着，不如你做的好吃。”

    何子衿道，“这及第粥，其实就是先把粥煮好，再放肉丸、猪肝片、肠粉一滚，出锅里放些胡椒粉，香菜末、葱姜丝罢了。把粥煮到水米交融，柔腻如一，肉丸、猪肝片、肠粉都要提前或煮或氽或卤的，我看郑大奶奶那低眉顺眼的模样，郑太太又似个厉害的，要说郑大奶奶这粥不好，郑太太回去岂有不发作的。再者，各人有各人的手艺，哪里就都一样了。”

    沈氏连忙道，“你是好心，可别做了坏事，你哪里晓得，郑太太为着她家老大这功名，都要疯魔了。上科郑大郎落榜，郑太太出去卜卦，也不知是哪里卜来的邪卦，说是郑大奶奶八字克文昌，郑太太可不就给郑大爷纳了个旺文昌的二房么。她家大奶奶，刚进门儿时极温柔娴静的人，如今叫她搓磨的，都要成木头了。今年这一年，因是要秋闱，一年不允朱大奶奶近朱大郎的身，你说，这不是有毛病么。”

    何子衿转眸一想，悄与她娘道，“娘你同郑太太说，既是要旺郑大爷，这粥自然得那最旺郑大爷的姨娘来煮才灵呢。”

    沈氏道，“原本人家的家事，不当咱们管。只是我委实瞧不上郑太太这搓磨媳妇的样儿，就与她说一说。”

    何子衿道，“娘，咱家还有没有祖母的书，眼瞅秋闱近了，我也拿几本去送人。”

    沈氏道，“还有五六套，得留下两套，不然你祖母做人情时没有，要不高兴的。”给闺女三套。

    何子衿打发人送了周通判太太一套，周通判家三子也要下场秋闱的，又送了田太太一套，田太太家长孙要下场。另一套，何子衿就收自己那里了。

    周太太也过来问这及第粥的做法了，周太太是个爽俐人，带着厨娘来的，道，“我白天过来，你不在家，就晚上来了。这是我家厨娘，快与我说一说，这及第粥怎么做，她做了两回，腥的要命。我家老三说，一闻那味儿就要厥过去了，哪里还能及第。他听阿冽说过，说那及第粥好吃的了不得，绝不是这个味儿，说我家里做得不地。”阿冽与周三郎同在北昌府，年纪较周三郎小上几岁，关系还不错。

    何子衿干脆让丸子带了那厨娘到厨下去学，何子衿与周太太道，“也是我兄弟下场，我想起这及第粥的事儿来。灵不灵验的，就是这么个意思，讨个吉利。”

    “都是这样，我一向不拜神佛的人，为着三郎这秋闱，跟我婆婆把这大小寺庙都拜遍了。我婆婆三个月前就开始吃斋了，每天早中晚给菩萨上三柱清香。”周太太道，“要不是看那小子读书不算笨，干脆就跟他哥哥一般，捐个官儿算了，虽不是正经科班出身，一样也能弄个实缺。”当然，这种捐来的实缺，跟正经三榜进士，那绝对是不一样的。
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