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    三姑娘笑道，“这么近的音，绝不是别人家，定是咱家放的。”

    翠儿笑道，“我们当家的早就提前预备了炮仗，想着大爷这科必中！”

    何老娘道，“去跟小福子说，都放了，待明儿再买些，预备着春闱时用。”

    阿冽：压力山大！

    阿冽压力大不大，家里没人当回事儿，反正家里只说能中的吉利话，什么，可能不中啊，下场试试水深水浅啥的，根本没人说。不多时候，报喜的就来了，这些事何家都是做惯了的，非但何家每人两个大红包，余幸喜悦之下也包了大红包，一人一个，份量很是不轻。那报喜的更是好话不尽，笑闹一时，方辞了去。

    何家是去贡院看的榜单，阿念何恭就是在衙门里得的榜单，桂榜的榜单，不必交待就有人抄了来。阿念一看，小舅子金榜题名，不由一笑，底下人哪个不是心明眼快的，纷纷恭喜了一番，还说阿念当请客。有这等喜事，阿念如何会小气，中午就一道去北昌府最有名的馆子平安饭庄吃的席面儿。何恭那里更不消说，何恭这位学政，还因儿子秋闱的避讳，没有参加今年的秋闱工作。如今儿子得中，何恭也受了上上下下的一番恭喜。今日今时，不知多少人流下了喜悦的泪水，又不知多少人因落榜而抑郁长叹。

    何家直热闹了一整日，何恭回家时，江仁胡文两家子还没走呢，江仁胡文是晚上来的，都说，“知道阿冽中了，铺子里不论掌柜还是伙计，一人加一月月钱。”

    阿冽亦是满面喜色，笑道，“还是先生说的对，多准备这三年，心里就有底。”

    阿念笑，“夯实了基础，春闱亦可一搏。”

    江仁道，“阿冽你们去帝都春闱，不妨与我们商队一道走，如今一路上饮食住宿都有人安排。商队与你们一道，也可省些关卡麻烦。”要知道，古时举人赴考，拿着考凭便可在驿站安歇，沿路更无官兵为难。

    阿冽道，“那极好，待我联络一下，看有多少同窗一并去帝都以备春闱。”

    何恭不禁问江仁，“这都重阳节了，天儿这么冷，你还要去帝都？”

    江仁笑道，“这次回帝都，不是我领队，是阿水哥领队。”说着又道，“都忙晕了头了，姑姑姑丈有没有给沈家外祖捎带的东西，正可一并带去。”

    沈氏忙道，“有。”又说，“这离得远，平日里无非是央驿差送几封信，东西可是很久没送了，我可得好生收拾收拾。”

    何老娘道，“收拾些轻便好带的，不然东西太多，就走得慢，何况这天寒地冻的，岂不拖累脚程。”

    沈氏笑道，“母亲放心，我晓昨。”

    阿冽这番高中，阖家喜悦不尽。三姑娘在回家的路上就与丈夫道，“孩子家，还是得念书，才有大出路。”

    胡文笑，“也得看孩子自己个儿，倘是这块儿材料，没有不让他们念的。我看二郎书就念的不错，三郎年纪尚小，不过，瞧着也是个聪明的。”

    三姑娘道，“别光说小的，小的以后有的是时间念，重阳这展眼就到说亲的年纪了，倘能考个秀才出来，亲事上就能更进一步。”

    这么大冷的天儿，弟弟们都随父母坐车，重阳不怕冷，每次出门都是骑马的。听父母在车里说话，重阳不禁哀号，“娘你还是叫二郎三郎念吧，我不是那块儿料。我像我爹，做生意还差不离。”

    “就是做生意，多念些书，人家还说你是儒商呢。做生意你以为就不用念书了？干啥都是多念些书好！”三姑娘想到长子念书上不大成就心生郁闷。

    重阳见她娘啰嗦个没完，哼哼两声，识趣的不再多说。

    三姑娘一直为长子的课业发愁，何琪则无此愁闷，何琪的愁闷在长子的身体上，“唉，这念书自要用心，可要依我说，身子比念书更要紧。倘身子不成，念再好的书有什么用？你看重阳，多壮实，我瞧着重阳就高兴，尤其吃饭，那吃手，真叫人喜欢。你看咱们大宝，在谁家吃饭都那样，一根一根的，这哪里成？没事儿了也不说出去跑跑，煅炼下身体，总窝在屋里念书。你听何家婶子说了没，就婶子家隔壁郑大爷，就是总闷屋里念里，书念的不错，身子骨儿闷的不成了，这回秋闱，自贡院出来就是高热，求医问药的折腾了半个月，身子好了，榜也没中。听说，这郑大爷又病了。我不愁大宝儿这念书，这孩子，自小就知道用功，你没事多带大宝出去转转，别叫他总闷着才好。”

    江仁倒不大关心儿子的学业，不过，儿子的健康他肯定是很关心的，江仁道，“你这话是。”又说，“大宝也玄，当初你怀着他时，没少鸡鱼进补，生下来也颇是肥硕，怎么倒起长越竹竿呢。”

    何琪叹道，“要不说叫人发愁呢。”跟丈夫商量着，要不要买些燕窝给长子吃。

    江仁出身寻常，对于燕窝人参一类东西，一向当药来看待的，江仁道，“不用吧，孩子还小，吃这些药材进补，别补坏了才好。”

    何琪道，“我想着，托子衿妹妹请窦大夫人给咱们阿仁把一把脉息，看如何调理，趁着孩子还小，把身子骨儿调理好，不说以后考功名的事，就是成亲娶妻，也得好身子骨儿不是。”

    江仁道，“我去与子衿妹妹说，介时请窦大夫开些药膳，不论多名贵的，不惜银钱，能吃好就成。”

    何琪点头，很是为儿子调理身体下了一番决心。

    何子衿阿念这正经的姐姐、姐夫，自然也是阿冽高兴，一路回了家，俩人心情仍是大好。连阿晔阿曦都觉着，舅舅成了举人，他们做外甥做外甥女的也是超级有面子的呀。

    何子衿倒是没想到还收到了周太太的厚礼，周太太笑道，“果然那金符和那及第粥是极灵验的。”

    何子衿笑道，“这是你家三郎书念到了这份儿上，倘他课业不通，再灵验也没用。”

    总之，周太太也是人逢喜事精神爽。

    自来，有得意人，就有失意人，如郑家，看何冽中了，何家上下这般欢喜不尽，初时只是心下稍有妒意罢了。不料后来听郑家姨奶奶一席话，可是把郑太太气个仰倒，郑姨奶奶道，“亏得太太亲自端着粥去何家问，妾身听闻，那及第粥，咱家做的味儿就不对。不然，咋能不灵验呢！还有，亏得还是邻居呢，何家就请了周家公子来他家喝粥，咱们就住对门，何家就没这么句话也叫大爷过去喝粥。妾听说，何家还有一种金符，极灵验的，何家就给了周公子，也没给咱们大爷！”说着幽幽一叹，“也是，谁叫人周家是正六品通判家，咱前老爷只是从七品司库呢。”

    这一叹，直叹得郑太太心头火起！


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