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    “你怎么证明这个？”女巫语气不善地说，“难道我要在你安全归来后才能拿回阿比盖尔？我不会接受，即使我没说一点谎话，你也有九成九的可能要死在那里。”

    “订个契约吧。”塔砂说。

    阴影在悬空的契约书出现时静止，塔砂看不到女巫的脸，却能感觉到她的吃惊。

    “深渊已经关闭，地上再没有恶魔，你怎么会有拿出恶魔契约的能力？！”她语调不稳地问，“你到底是个什么？”

    “一个试着在埃瑞安开辟一片新世界的探索者。”塔砂说，“一个想让任何生物都能重新在这片大陆上生存的求道者。”

    女巫开始大笑。

    到此时，塔砂才觉得这人果然是阿比盖尔的母亲，她此刻笑声中的神经质与看到老鼠堆的小姑娘如出一辙。阴影女巫大笑，狂笑，笑声癫狂而绝望。

    “重新出现在这片大路上？和过去一样？”她在疯狂笑声的间隙嘶声道，“如果这种事可以做到，我又怎么会一直在一个地下室里半死不活！”

    “总要试试。”

    “你以为我在说人类吗？”女巫的声音尖锐，“人类——那只不过是交了好运的爬虫罢了！要杀掉我们全部的，是埃瑞安本身啊！”

    “什么意思？”塔砂悚然一惊。

    “猜猜我活了多久……哦，我这样不能算活着，那就猜猜我在多少年前出生吧。对一个寿命和人类相似的女巫来说太久了，久得我连那时候的名字都不记得了。”女巫声音低了下来，蒙上一股子怪异的温柔甜腻，“亲爱的，我亲眼见过兽人战争呐。”

    无名的女巫在兽人战争之前出生，在她因为一次次夺舍变得越来越支离破碎的记忆中，依然存留着一些无法忘却的东西。

    从开头讲起吧。

    近五百年前，西边深渊信徒和北边的女巫暗通曲款，他们的领头人欺骗了恶魔，让他们不用向深渊献祭也能使用深渊魔法，埃瑞安宣言签订。大约四百年前，主物质位面的居民获得了位面战争的胜利，他们驱逐了深渊也驱逐了天界，那时候，一切都很好，所有生物都觉得事情会继续好下去。

    然后精灵与大德鲁伊们远行。

    “听说那时候我们还是英雄。”女巫唱歌儿似的说，“遗留在地上的深渊造物、狂信徒和天界眷族都变成了害虫，但偷窃了天界力量的渎神者，背叛深渊的前深渊信徒，还有串联其中的我们，被视为了不起的英雄——你看，叛徒吃香的年代，不是被背叛者的时候，人们便要为此唱起赞歌来啦。”

    再然后是矮人战争，接着兽人战争。两场相隔百年的战争都打得相当惨烈，惨胜的人类开始推崇人类至上主义，其他异族的地位也变得微妙起来。

    但这既不是开始，也不是结束。

    从什么时候开始，魔法生物变得越来越少？女巫们发现魔药材料的质量变得越来越差，越来越难以找到，接着她们发现西边海域的邻居，那些每隔十年浮上来与女巫交易一次的海妖，再也没出现过。

    妖精向来避世，海妖在深海活动，魔法生物向来神秘而稀少，因此没人能说出他们消失的确切时间，连他们是否真的全部失踪都没有定论。

    不对，这种偏远的迹象，对于主流社会来说还不算巨大的冲击。对于人类来说，可怕的事情是，强大的法师不再长生不朽。

    没有谁能长生不朽，但总有施法者能用诡计逃避死亡，比如转化巫妖或其他法术。在矮人战争到兽人战争的一百年间，传奇法师陆续陨落，所有转化仪式都以失败告终，接着，职业者也开始变少。

    新的理论，在兽人战争后出现了。

    有学者发现，施法者在消耗这个位面的魔力。埃瑞安的魔力循环出现了问题，再生变得非常缓慢——乃至不存在再生，当然，后者太过可怕，人们更愿意相信“缓慢”。总之，在这样的环境之中，施法者每一次施法，都在消耗着位面的魔力。

    魔力是埃瑞安的基本属性，在位面存在的第一秒就与之共存。如果位面的魔力消耗完了，会发生什么事情？

    “他们说这一次战争的理由是彻底清剿深渊与天界的残余，包括深渊与天界的叛徒，换句话说，就是施法者。”女巫像个小姑娘一样天真烂漫地笑起来，“真难得啊，女巫与法师、与牧师被关在一个笼子里带走，和杀鸡似的，死对头们的尸体埋在一块儿。”

    一方面是施法者消耗位面魔力的理论，一方面是人类至上主义的思想，两种思潮碰撞在一起，变成一场理所当然的战争乃至屠杀。那些曾为了同胞背弃神明的圣职者，那些为了埃瑞安向深渊宣战的深渊信徒与女巫，那些失去了强大领导者们的法师，被他们的同胞背叛。

    “我足够好运和强大，所以我活着逃脱了。”女巫说，“我就这样活了几十年，用我女儿的身体继续活——你要是见过被一笼一笼宰掉的施法者，你就一定会知道生命的可贵。后来呢，每个身体能活的时间就越来越短啦。”

    女巫是半魔法生物。

    无名的阴影女巫一路活了下来，她见证了两百年间关于魔法生物的细微变动。新生的女巫能活六十年，五十年，四十年……再到今天，女巫在换完身体后匆匆与人生下女儿，到第二年，那具年轻的女巫之躯便死于衰弱。

    埃瑞安似乎不让她再活下去。

    “就这样吧。”女巫干瘪地说，仿佛方才的讲述用光了她的全部热情，“就这样吧，入口在老城区的一间瓦房下面，我可以详细告诉你它的位置，甚至教你如何神不知鬼不觉地穿过第一道守卫……你能赢或者不能赢，人类胜利或是非人类胜利，对我没有差别。或许阿比盖尔根本活不到我能与她交战的年纪。hf();


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