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    “等一下！”正如他所料的那样，格拉尔领主叫住了他。

    只见他眯着眼睛与自己的堂弟对视一眼，接着说，“事实上，我们不想跟任何势力扯上半点瓜葛，你们来到漠口镇时，也应该都看到了，整个城镇上下的居民和冒险者们都安居乐业。”

    “阁下声称自己代表科米尔王国来拯救万民于水火，来保护土地免遭阴魂人和邪恶的类人生物侵袭的。”胖领主缓了口气，继续说：

    “可是我们的漠口镇已经许多年都没有发生过类人生物骚扰的时间，更不可能被阴魂人进攻，阁下总不至于是来替我们抵抗深渊恶魔和地狱魔鬼的吧？”

    “没错。”詹德骑士冷声说，“布莱恩大人，我姑且用‘大人’来称呼你，我知道你们科米尔的国王想从我们这里得到什么：刀剑、金银，还有屈膝。

    但是来自阴魂城的人同样也表示过，他们声称，只要我们表现出绝对忠顺，不但帮我们将散林塔会的势力赶出去，并赐予我们来自阴魂帝国的家族姓氏，还提出让兰多娶一位阴影王子的女儿为妻。

    在我看来，这些条件相当宽厚，这是公平而持久的和平的良好基础，现在你却要我们把他们全部推翻。我倒要问你，布莱恩大人，科米尔王国又能给我们什么好处？”

    “带给你们的是活下去的机会。”布莱恩用微寒的语气说，“还有复仇。为你们的亲人和兄弟复仇，为漠口镇被谋害的领主复仇，为十年前死去的无数科米尔人复仇。”

    “没错！”兰多不顾自己父亲的眼色，接上话，坚持说出自己的想法：

    “我早就看散林塔会和阴魂城的人不顺眼了，如果科米尔的军队愿意收复漠口镇，我们就该全力支持。当初我们无家可归，茫然四顾，举目无亲，命在旦夕，是漠口镇的岩地男爵雪中送炭接纳庇护了我们，才使我们家得以延续，为回报他们的恩情，我们也早就承诺过，永远是科米尔王国的人，难道不是吗？”

    格拉尔领主那张胖脸一下子变得难看起来，连他的堂弟詹德也露出少许羞愧之色。

    布莱恩也被这位暴躁小哥的话惊了一下，因为这些话正是他接下来准备说的。

    不过，从兰多口中说出来的效果，显然是比他的更好。

    看到时机成熟，他故作不屑地看格拉尔领主一眼，“阴魂城是整个大陆最强大的奥术势力之一，你们真以为凭自己的身份，就可以攀上这条高枝，若不是他们忌惮散林塔会的势力，不方便直接对漠口镇下手，你觉得他们会正眼看你们这些商人吗？”

    “所以，无论是加入散林塔会，还是阴魂城。”看到两人的神情变化，他冷冷地说，“你们最终的下场都是自取灭亡，如若不信的话，就问问这位来自阴影谷的竖琴手斥候。”

    布莱恩将目光看向身旁的半精灵诗人埃伦德。

    事实上，他并不知道对方是竖琴手斥候，自然也不可能是来自阴影谷，这些话都是他随意编造出来，试探这位诗人的。

    听到竖琴手斥候，埃伦德错愕地看向布莱恩。

    他思索片刻，在众人的目光下，不紧不慢地将手插到口袋里，掏出一枚胸针，上面雕刻的图案是一把在弯月中心的竖琴，四枚十字星分别在弯月的上下左右环绕。

    “没错，我就是来自竖琴手同盟的人。”

    埃伦德清了清嗓子，一本正经地高声宣布：“我们的理念就是对抗罪行和邪恶，保护善良的文明远离恐惧和暴政，尽管这种理想听起来很简单，做起来有些遥不可及，但我们竖琴手的人，自始至终都在向着这个目标前进。”

    竖琴手同盟是善良力量的代表性组织，他们的核心观念就是：推翻暴政，众生平等。

    主要职责是对抗邪恶者在阴暗中编织的阴谋、维护世界和平、扼杀危险来源，消灭美好事物的威胁以及操纵文明种族的事务以便以保护他们的平衡思想。

    同时，也会经常秘密援助那些促进善良理念的冒险者和其他团体，这些援助通常包括：邪恶城镇的一名善良的旅馆老板，某个冒险团队受到伤害的时候，突然出现的一名旅行牧师，或者一场针对普通对手的奇袭。

    所以很多人又称呼他们为‘爱管闲事的人’，在很大程度上这个评价是正确的。

    因为他们很多时候为了能够获得成功的方式中包括：欺骗、误导、以及隐蔽行事而不公开冲突，就是所谓的好心办坏事，他们是混乱善良的典型代表，与那些喜欢劫富济贫的侠客很相似。

    他们以一些外人看上去微不足道，甚至有些离经叛道的方式对抗邪恶，尽管有些善良阵营的人对此很难理解，但他们自己却乐在其中，因为他们从来不求回报。

    竖琴手的主要成员组成是精灵、游侠或者吟游诗人，以及那些所谓的独行客、与众不同的孤独旅者、能力出众的狂乱者。

    尽管竖琴手的职责危机重重，但是有一点是布莱恩比较佩服的，他们都是勇敢之人，以勇气和力量对抗可怕的危险，甚至为了实现这些目标，他们歇尽所能，从不顾忌个人的安危荣辱。

    而且这个组织的严密是整个大陆既有秩序的急先锋，拥有大量安全屋和坐探，他们通常以单独或者小团体的形式穿越世界各地进行秘密行动。

    他们以隐蔽的方式生活在世界各个角落，可能是一位穿着全身铠甲的精灵战士、也可能是穿着皮甲的清贫人类游侠、或者笼罩在阴影中的游荡者、酒吧的陪酒侍女、街头要饭的乞丐等等。

    他们以自己独有的生活方式维护自己内心崇高而又远大的理想，尽管这看起来遥不可及。

    但是此刻的布莱恩却感觉半精灵诗人说出关于竖琴手同盟理念的话语，听起来有点怪怪的。

    那生硬的语气，好像对方根本就不是一个竖琴手斥候。

    然而他掏出来那枚象征竖琴手身份的胸针，却是货真价实的。

    这让他不禁有点怀疑这个家伙到底是个什么样的人。

    “竖琴手同盟，你们应该不陌生吧。”他暂时压下心中的疑惑，立刻接上话。

    “事实上，这位来自竖琴手同盟的朋友之所以跟我一起与你们会面，其根本原因就是他洞察到了阴魂城的阴谋，这些阴魂人准备在婚礼上将你们全部消灭，取代你们的位置，而他来此的目的，正是为了阻止灾难的发生。”

    随着布莱恩话语的结束，房间里传来倒抽冷气的声音。

    显然，以竖琴手同盟的名义说出去的话语，可信度还是很高的。

    毕竟科米尔王国的北方紧邻谷地，而竖琴手的领袖，大名鼎鼎的魔法女神选民风暴·银手，就居住在谷地的阴影谷。

    “闭嘴吧，你只需知道我说的话句句属实就行，然后配合着我，时不时的点点头就可以。”

    看到埃伦德看向自己的怪异眼神，一副欲言又止的样子，布莱恩唯恐他打乱自己的计划，立刻通过心灵传音向说明状况。

    “没错，我们洞察了阴魂城的阴谋，受在风暴·银手女士的指示，前来协助你们度过这次灾难。”半精灵诗人无奈地耸了耸肩，点头附和布莱恩的话语。

    布莱恩怀疑地看诗人一眼，他感觉到对方说出竖琴手首领的名字时，毫无敬意，这让他的疑心变得更重了。

    不过，他没有继续想下去，而是将目光投向犹豫不决的格拉尔领主等人，知道时机已经成熟。

    “听好了！”

    他一声冷喝，让他们的目光集中到自己身上，接着不慌不忙地取下手套，亮出戴在手指上的戒指：

    “现在，以科米尔人和先民的国王，紫龙国度的守护者，欧拜斯齐尔家族之名，我，布莱恩，荒野开拓者，漠口镇新任领主，在此命令你们即刻高举紫龙的旗帜，协助我拿下漠口镇！”

    话音刚落，一道法术灵光闪过，一面由魔法幻化而成的紫色旗帜迎风招展。

    “竟然是紫龙印戒！”

    兰多一眼认出布莱恩佩戴的戒指，震惊地脱口而出，“还是品级最高的印戒，这种戒指我只在赛兰特亲王的手中见到过。”

    格拉尔难以置信地望向那枚紫龙印戒，带着最高品级的印戒出现在漠口镇，这无疑是在向他宣誓科米尔王国拿下漠口镇的决心。

    到底是选择阴魂城，还是科米尔王国，答案显而易见。
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