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    虚华真人，无缘列仙，长辞于世，愤懑不甘。化作幽魂，志犹不迁，三清天尊，怜其未造，于是临凡降世，与其游遍天地，为期七日，曰：“余虽蒙蔽，但天地且长且久，之所拂为己而长久，汝看世间七日，阅七情七景，抑扬阖镜，纵身应门，杂沓灼烁，拂如修心探道。”

    一日，三清天尊曰：“重楼百幢，雕屋精舍，华阙连廊......”

    沈康下笔如同入定一般，将自己的想法归结成精简的文字，呈现在一篇短短的杂文之中。

    他说：有一位虚华真人，修炼一世却没能成仙，死后仍然感到气愤，认为自己的功德修为应该位列仙班，讽刺天地不公。

    三清天尊乃是道家的三位神仙，玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。他们怜悯虚华真人没能参透七情六欲，白白折损了一生的功德，于是来到了虚华真人的魂魄身边，带领他游览人世七天，意在点拨他幡然醒悟。

    于是乎，这第一日，便带他去到世间最为尊贵的地方皇宫，他们看见宫宇重重美不胜收，但却没有看见一个真挚的笑容，于是，虚华真人明白，尊贵并不能带来心的寄托。

    第二日，他们去到了穷苦却安宁的渔村，见到宽阔蔚蓝的大海，与自由徜徉的飞鸟游鱼，这本是让人快乐的，但生活在这里的人们担心大海潮起潮落，出海危险重重，整日生活在担忧与惊惧之中，于是虚华真人明白，美景不能扫净人的欲望，安宁不能带走人的恐惧。

    ......

    直到第七日，他们终于看遍了凡人的所有情感，虚华真人说，他资质愚钝，不能完全理解三清天尊的深意，但却明白了，人应该学会满足，应该学会用善意的眼睛看待世上的美好。明白了自己没能成仙，是因为太过执着于功名利禄，于是立下宏愿，来世做一个抄经人，无名无利也好，庸碌一生也罢，只愿度尽世人的欲念与痴念。

    三清天尊相视一笑，带他去往天上。

    文章巧思，腴辞夸丽，谦卑不俗，让人不由得眼前一亮，沈康对于这篇临场发挥的杂文很是满意，他吹干了墨迹，将文章卷起，放在了木匣子里面，略作休息便开始了最后一场，也是最为艰难的一场应试。

    时文，试帖诗，各一篇。

    白知府翻看了几篇在座提坐堂号学子的第一场试卷，只有三五人是全部答对了的，而这三五人中，又有一二带有涂改，或是字迹潦草的。

    这让他觉得很是失望。

    一旁的各县学官和评卷先生瞧着他的表情，也是心下一沉，看来此次汝宁府的学子考的并不好。


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